Будущий живописец родился 17 марта 1686 года в семье художника и торговца картинами Жака Удри. В 1705–1710 годы он учился у портретиста Николя де Ларжильера, дополнительно посещая рисовальные классы в парижских Академии Св. Луки и Королевской академии живописи и скульптуры. Особое влияние на становление юного художника оказали картины голландских и фламандских мастеров. Жан-Батист быстро достигает мастерства в передаче светотеневых и цветовых соотношений между предметами в картине, ему легко удается эффект trompe-l’oeil — «обманки».
Несмотря на очевидную тягу к натюрморту, Удри начинает академическую карьеру, как и положено, с религиозных композиций и заказных парадных портретов.
В конце 1710-х годов определилось главное его призвание – искусство подчеркнуто декоративной, натюрмортной и анималистической живописи, где он бросает вызов ведущему французскому мастеру такого рода картин, Ф.Депорту. Удри мастерски пишет натюрморты с плодами и цветами, особое внимание уделяя сценам охоты, которые нередко составляли циклы больших панно.
Уже в более зрелом возрасте художник переходит от более плотных по живописи, мелочно детализованных вещей к ритмически-свободным, бравурным композициям в духе рококо, иногда достигая подлинного драматизма.
С 1734 года Жан Батист Удри становится директором шпалерной мануфактуры в Бове, с 1736 — старшим инспектором мануфактуры гобеленов в Париже. Кроме всего перечисленного, Удри активно работал в портретном жанре, создавал гравированные иллюстрации к басням Ж. Лафонтена (1729-1734), сочинениям П. Скаррона (1726) и другим литературным произведениям.
Умер Жан Батист Удри 30 апреля 1755 в Бовэ. Современники и исследователи его творчества единогласно отмечают умение мастера сочетать точность наблюдений и верность натуре с изысканной декоративностью.
